Hầu hết các tiêu chuẩn về giống mèo đều cho phép có một số mẫu mắt và màu lông khác nhau trong các mô tả ngoại hình. Điều này có thể gây khó khăn nếu bạn đang cố gắng xác định loại mèo của mình bằng cách nhận biết màu sắc và kiểu dáng của từng giống mèo. Chỉ vì bạn có một con mèo đen với đôi mắt vàng không có nghĩa là bạn sở hữu mèo Bombay, cũng không thể nào biết được chú mèo lông dài lớn của bạn có phải là Maine Coon không chỉ vì chúng có đặc điểm ngoại hình giống Maine Coon. Mèo nhà cũng có thể có hầu hết mọi màu sắc và kiểu dáng với độ dài lông khác nhau và được gọi đơn giản là mèo lai.
Hầu hết các giống mèo nhà đơn giản được coi là mèo nhà lông ngắn, lông trung bình hoặc mèo nhà lông dài và chúng không phải là giống thuần chủng. Nhưng điều đó không có nghĩa là bạn sẽ không bao giờ gặp một con mèo thuần chủng hoặc con mèo của bạn không thể là một con mèo thuần chủng.
Một con mèo thuần chủng được The Cat Fanciers Glossary định nghĩa là “một con mèo có tổ tiên là tất cả cùng một giống hoặc có tổ tiên bao gồm việc lai tạo được cho phép trong tiêu chuẩn giống. Ví dụ: một con Bombay thuần chủng cũng có thể là mèo Miến Điện trong bối cảnh của nó.” Nói chung, phả hệ của mèo phải được cơ quan đăng ký giống mèo chứng nhận trước khi nó có thể được gọi là thuần chủng một cách chính đáng.
Giống mèo lông ngắn của Mỹ ban đầu được gọi là giống mèo lông ngắn trong nước, nhưng tên này đã được thay đổi để tránh nhầm lẫn giữa những con mèo có lịch sử không rõ. Thiếu các phả hệ cần thiết, một con mèo lông ngắn trong nước không thể được coi là một con mèo lông ngắn Mỹ, mặc dù trông giống như một con mèo, trừ khi lịch sử lai tạo được biết đến.
Mèo nhà có bề dày lịch sử và không có một mô tả nào phù hợp nhất về chúng. Mèo nhà có thể lớn, nhỏ, béo hoặc gầy tùy thuộc vào di truyền, chế độ ăn uống và sự chăm sóc mà chúng nhận được. Màu sắc và kiểu lông của chúng rất nhiều và bao gồm đen, trắng, xám, cam và tất cả các sắc thái ở giữa. Các mẫu lông mèo bao gồm mướp tây, tam thể, mai rùa, và tuxedo, có thể kể đến một vài màu khác.
Không chỉ là những con mèo nhà bình thường, mèo nhà là loại mèo phổ biến nhất trên thế giới và chúng có thể có một phả hệ không xác định với nhiều giống khác nhau với nhiều màu sắc và hoa văn khác nhau. Mặc dù không phải là các giống khác nhau về mặt kỹ thuật, nhưng những con mèo có kiểu lông và màu lông khác nhau có xu hướng có những đặc điểm khiến chúng trở nên độc đáo và thường được gọi bằng những màu sắc và hoa văn này.
Mèo tam thể còn được gọi là mèo có màu vỏ rùa và trắng, bao gồm tất cả những màu sắc của mèo, hoặc cam rực rỡ (về mặt kỹ thuật là “đỏ”), trắng và đen, hoặc màu sắc lạnh hơn, xám xanh và trắng. Trong di truyền học ở mèo, chất sau được gọi là “calico loãng”. Các mẫu khác nhau của các mảng hoa văn trên thân mèo gần như biến đổi như những bông tuyết vì bạn sẽ không bao giờ thấy hai mảng hoàn toàn giống nhau. Calicos hầu như luôn luôn là con cái, con đực hiếm gặp thường vô sinh.
Những con mèo thuần chủng có thể có kiểu hình tam thể bao gồm Persian, Manx, Maine Coon và Scottish Fold, trong số những loài khác.
Nếu mèo nhà được ưa chuộng hơn cả thì mèo mướp lại được ưa chuộng nhất. Tabbies có các dạng sọc, ngoằn ngoèo, xoáy, chấm và gạch ngang và cũng được cho phép trong các tiêu chuẩn giống của hơn hai chục giống mèo được công nhận. Màu sắc của chúng từ đỏ đến kem, đen, xanh lam, bạc, nâu và rám nắng. Một trong những dấu hiệu nhất quán nhất của mèo mướp là chữ “M” tuyệt đẹp tập trung trên trán ngay trên mắt của chúng.
Mèo vỏ rùa hay còn gọi là mèo có hai màu đỏ và đen cùng với sự pha loãng của các màu đó. Các dung dịch pha loãng này là các sắc thái nhạt hơn của màu đỏ (kem), và các sắc thái nhạt hơn của màu đen (xanh lam, xám nhạt) và nâu. Vỏ rùa cũng có hai loại màu sắc, vện hoặc dệt và vá. Để làm cho nó phức tạp hơn nữa, vỏ rùa cũng có thể có các mảng có hoa văn hình mướp. Nếu bạn không chắc mình là mèo tam thể hay mèo vỏ rùa, hãy nhớ rằng nếu mèo của bạn có màu trắng trên mình thì chúng được coi là mèo tam thể.
Những giống mèo thuần chủng có thể là mai rùa bao gồm các giống mèo Cornish Rex và Bobtail Nhật Bản.
Màu sắc này của mèo giống hệt như tên gọi của nó, đen và trắng. Mèo Tuxedo chủ yếu có màu đen với các mảng trắng trên ngực, bàn chân, chân và mặt. Mèo Tuxedo có thể là giống nhà hoặc thuần chủng như Devon Rex, Maine Coon, Persian, Cornish Rex, Manx, và những giống khác.
Một số giống mèo thuần chủng có những đặc điểm riêng biệt giúp phân biệt chúng với các giống mèo khác và mèo nhà. Việc thiếu lông, kết cấu lông gợn sóng, khuôn mặt nhăn nheo, tai cụp và các thuộc tính khác thường thấy ở một số giống mèo. Những con mèo nhà thường trông giống nhau, nếu bạn có thể xem qua độ dài, màu sắc và kiểu lông của chúng. Chúng có hình dáng cơ thể, hình dạng đầu và tai tương tự nhau. Ngược lại, nhiều con mèo thuần chủng, nếu xếp cạnh nhau, chúng sẽ trông rất khác biệt với nhau.
